當屋頂上的積雪逐漸融化，刺骨的北風不再跋扈，每個人就開始期盼著櫻花的盛開。直到春天的腳步漸近，一朵朵櫻花染紅了蕭瑟冷清的大地，整個日本便沉浸在賞櫻的喜悅之中。
在新宿御苑吃過簡單的飯糰午餐後，我們收拾好帆布墊，繼續前進下一個景點 - 小石川後樂園。
前往小石川後樂園的過程並不十分順利。按照旅遊書上的指引，搭乘地鐵大江戶線駛抵飯田橋站後，自C3出口步行個2到3分鐘就可以到達，但當時我不知道是哪根筋不對勁，竟然找到了C5出口。原本想說將錯就錯，反正C3和C5大概不會差很遠，多走個幾步路應該沒什麼關係。哪知這一走就走了好久，走到腿都快要斷了，最後才在氣力放盡前來到了目的地。東京地鐵站的規模還真是大啊。
對於某些「日本通」來說，應該無須我再浪費篇幅來介紹小石川後樂園了，但是以我這種「孤陋寡聞」的觀光客而言，還是有必要好好地來長知識一番。根據維基百科的記載，小石川後樂園原本是江戶時代初期水戶德川家的庭院，在友人明朝遺臣朱舜水的建議之下，以范仲淹之名句『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』，將之命名為「後樂園」。
也因為朱舜水的參與，使得小石川後樂園融入了許多中華文化的元素在裡面。池塘、流水、拱橋以及垂楊，處處洋溢著中國風味的庭園景致，讓人誤以為走進了古代的皇室宮廷。
這裡也是少數被日本政府指定為「特別史蹟」與「特別名勝」之雙重榮耀的地點，除了小石川後樂園之外，全日本也只有濱離宮和金閣寺獲得過此項殊榮。哇，此等崇高的地位應該相當於我們的一級古蹟吧，沒想到此刻正身處在如此有文化與歷史意義的地方，咱們不由得打從心底深深地肅然起敬。
在老婆的身後隱約可以看到一座白色的圓頂建築﹝照片的右方位置﹞，那就是所有日本野球迷的朝拜聖地 - 東京巨蛋。東京巨蛋是讀賣巨人隊的比賽主場地，同時也常用來舉辦演唱會以及藝文活動；而巨人隊的前主場就是鄰近的後樂園棒球場。我之前只有聽過後樂園棒球場，殊不知其名字是來自小石川後樂園，我還真是見笑哩。
儘管四周都是高聳的現代化建築，和這裡充滿古意的情調有些格格不入，但我們的目光全都集中在滿開的櫻花美景，所以視覺上很自然地將那些突兀的東西一一略過。
賞櫻是日本特有的文化，但這項活動的起源應該已經很難考證了。據信，由於江戶時代是日本歷史上鼎盛時期的開端，因此一般老百姓豐衣足食之後，便開始關注精神上的享受，從名人雅士到市井小民，均熱衷於這些初春綻放的雪白花朵，漸漸地賞櫻成為一股風潮、一項傳統。
枝垂櫻纖細的枝條在風中來回擺盪著，陽光下的櫻花宛如水晶一樣閃閃發亮，遊客們穿梭在搖曳生姿的櫻花樹下，我覺得眼前這一幕就好像電影阿凡達裡的潘朵拉星球。
小石川後樂園大概是東京巨蛋的1.5倍大，庭園的主體是以池塘為中心，四周環繞著櫻花、梅花、杜鵑等各種植物，以及小橋、涼亭、流瀑等人造景觀，一年四季呈現出不同情趣的景致。池塘甚至還被取名叫「西湖」，不知是德川家太仰慕中華文化，還是朱舜水將家鄉的思念寄情於後樂園。
我們沿著「西湖」池畔慢慢地走，同時還一邊欣賞園內萬千的風姿。走累了，就坐在石板椅上迎著撲面而來的微風，遇見美麗的風景，就停下腳步逗留拍照，自由自在、隨心所欲。因為這些櫻花的粉飾，整個東京正從漫漫的冬夜中逐漸甦醒過來。
Apr. 3, 2010
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