四年前，我和老婆報名了旅行社的東京團，當初只是為了想去迪士尼樂園而已，不過，旅程中最讓我們印象深刻的卻是滿園的櫻花海，那是我第一次見識到，原來櫻花也可以如此地壯觀。這次，我們和其他同事再度造訪東京，雖然為的其實是公司的旅遊補助，但迎接這場春天所降臨的櫻花雪，還是讓我們滿心期待。
之所以選在四月初去東京，是因為剛好遇上清明節連假，所有成員的時間都可以配合，而且能以較少的特休假，來換取較多的旅遊天數。雖然不是刻意要去東京賞櫻，但在出發前，我還是每天緊盯著日本各大氣象站的櫻花開花預報。
由於近來全球氣候異常，連帶地也使得櫻花的滿開時間愈來愈難預測，在強大的壓力下，原本每年都會提供情報的日本氣象廳，突然宣布今年不報了。這下子讓民間三大預測機構﹝weathermap、日本氣象協會、weathernews﹞有了表現的機會，全都磨刀霍霍地準備一戰成名。其實各家的櫻花預報都差不多，而且事後證明也都還蠻準的。
新宿御苑內種植了超過1300株櫻花，原本是日本皇室的庭院，直到半個世紀前才正式開放給一般民眾參觀。由於佔地幅員遼闊，而且鄰近地鐵車站、交通便利，因此成為東京地區賞櫻的重要景點之一。
對於日本人來說，賞櫻就像是一場迎接春天來臨的慶典。在雪白的櫻花樹下舖上帆布墊，再找些三五好友或是家人親戚，一同吃著和菓子、喝著啤酒、看著片片花瓣緩緩地飄落，這大概就是讚頌春天最好的方式吧。
今天剛好是星期六，所以來賞櫻的人潮特別地多，才一轉眼的時間，整個新宿御苑的草皮上已經是萬頭鑽動了。遙想四年前我第一次來的時候，那天是非假日，因此並沒有遇到如此空前的盛況。雖然現場已是人山人海，但看到如此熱絡的氣氛，心裡還是有股莫名的興奮。
為了湊熱鬧，我們拿出從台灣帶來的帆布墊，有樣學樣地鋪在草地上，和其他人一起賞櫻花。各位有沒有注意到，咱們的帆布墊是不是比別人的還要好看呀，上面有很多花樣和圖案喔。嘿嘿，這可是我們精挑細選的哩。其實，東京有很多100元商店，裡面有在賣簡單的帆布墊，如果沒有攜帶但臨時又想要和大夥坐在一起的話，是值得考慮考慮唷。
除此之外，我們還準備了些飯糰。為了這一年一度的櫻花季，便利商店特別規劃出一個櫻花專區，販賣著各式各樣的食物、飲品及消遣用的小玩意，琳瑯滿目、應有盡有。老婆手上的飯糰便當就是在新宿御苑旁的便利商店買的，雖然看起來陽春了些，但是應景一下也不賴嘛。
除了有好看的櫻花可欣賞，有時一些精心打扮的俊男靚妹也蠻吸睛的，像照片中這位身著傳統和服、手持紙傘的少婦，就相當引起人們的目光。如果把一旁閒雜人等都忽略掉的話，這幅畫面恍如令人置身在古早的江戶時代。
根據我的側面觀察，和服少婦應該是某間公司的業務，因為和她坐在一起的全都是老外﹝我猜是外國客戶﹞。趁著櫻花滿開的時節，穿上最能代表大和民族的服飾，這應該是一項不錯的國民外交吧。
我一直慫恿老婆去和她合照，但老婆卻突然怯場了起來，反倒是其他的遊客都爭相要和她拍照。原本想要穿得美美的賞櫻花，結果卻變成拍照取景的對象，這或許是和服少婦所始料未及的吧。
第一天剛抵達東京時，氣溫還頗低的，天空中還不時飄著小雨，結果今天是個不錯的天氣，雖然雲層稍厚的些，但是太陽卻偶而會探出個頭來。
我們一直在尋找印象中的櫻花樹王，記得上次來新宿御苑的時候，發現有一棵櫻花樹特別地巨大，粗壯的樹幹、伸展出去的枝芽以及滿開的櫻花，大概需要上百個人去環繞才能圍一圈吧。不過，今兒個卻不見櫻花樹王的蹤跡，不是他被砍掉了，而是因為我發現每株櫻花樹都好大，每棵都是櫻花樹王。
其實今年新宿御苑的櫻花稍為單調了些，因為全部都是白色的，以往還會夾雜幾株粉紅色的櫻花，但這次都沒有看到。不知道是還沒開、已經謝了、或是也開成白色了。
日本人是很愛喝酒的，以前就常聽說西裝筆挺的上班族在下班之後，最喜歡去居酒屋裡尋求壓力的解放。此說法是真的有根據的，因為坐在我們旁邊的這群日本人，就嗑了好幾罐啤酒。我一直拿相機在偷拍他們，純粹只是覺得從這個角度看過去，構圖還蠻好看的。
我應該是受到老婆的影響，變得很愛偷拍別人。以前我拍照只拍風景，如果有閒雜人等走入我的構圖，我還會小小地翻個白眼。現在我卻很喜歡將人物拍進去，因為我發現這樣畫面會更加生動、活潑。照片中這位老爸將小孩放到肩上，一付和樂開懷的模樣，讓我這個局外人也溫馨了起來。
多年後再回到新宿御苑的我們，內心是很有感觸的，那時候我們還只是情侶而已。這些年來發生了好多事情：我們結了婚，也各自換了工作單位，而且，我還胖了一大圈，但不變的是，這兒的櫻花永遠提醒著我們：「春天已經來臨了。」
Apr. 3, 2010
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