我們剛下地鐵，在「九段下」車站裡和其他的旅客佇在手扶梯前，有好多人等著要出站，這種經驗大概只有跨年夜時的「市政府站」可與之比擬吧。我們一頭霧水地被後面的人群推著往上走，因為人潮太多，於是工作人員把手扶梯給關了，所有人不分老幼都徒步往出口走去。就在快到地面那一剎那，我被眼前的景象震懾住了，遠方如絲絨般的櫻花沿著河的兩岸無止盡地展開，叫人目瞪口呆。如果只能選擇一個地點賞櫻的話，我會選擇 ──「千鳥之淵」。
千鳥之淵原是皇宮的護城河，旁邊則是鼎鼎大名的靖國神社，因為河道的形狀就像一隻千羽鵬鳥展翅高飛的模樣，所以才會有這個充滿詩意的名字。
雖然自助旅行的彈性相當大，可以視情況隨機調整行程，不過這次的東京行卻因為「千鳥之淵」而整個打亂。怎麼說呢？原本我是安排第二天去千鳥之淵﹝同一天還去了新宿御苑、小石川後樂園﹞，但是早上睡過頭，導致所有的行程都往後挪，所以當我們抵達時已近傍晚，而且天色也有點兒昏暗了。
由於這裡的櫻花實在太過壯觀，為了彌補昨日的短暫逗留，所以在第三天的行程中﹝上野公園、淺草寺﹞，我又臨時穿插了千鳥之淵。這次我們不敢貪睡了，一大清早連早餐也沒吃，就搭上地鐵直奔目的地。只可惜人算不如天算，這天烏雲密布，雖然沒有下雨，但整個賞櫻的好心情都跟著灰濛濛的天空一樣，盪到了谷底。
若你以為咱們就此抱憾而歸，那就真的太不了解我們了。第五天突然轉晴，按照既定的計畫，安排的景點分別是自由之丘、代官山和六本木，我和老婆眼看天氣之大好，如果把千鳥之淵給放掉的話，那肯定不會原諒自己了。就這樣，我們又跑去了千鳥之淵。
同行的同事都笑我傻了，一個地點竟然可以連跑三次，如果不是吃飽沒事做，那就是頭殼裝水泥了。不過，當我把照片秀給他們看的時候，我看得出來每個人都在心裡嘀咕著：「這麼美的景點，怎麼事先沒有通知一下？」
千鳥之淵還有提供出租小船﹝有30分鐘和60分鐘兩種時段﹞，讓遊客可以一邊划船、一邊欣賞兩旁蔓延無止盡的櫻花海。照片中被櫻花層層包圍的房子就是登船的地方，而上方的平台則被譽為是最佳的觀景點。原本我有規畫一趟划船之旅，但排隊等候的人實在是太多了，我們只好在岸上過過乾癮。
其實這裡船隻的數量也很多，或許稍微排隊等候一下就輪到咱們了。唉，看到船上的人們自在開心地賞櫻、拍照，真是羨煞人啊。
早在我們要來東京賞櫻之前，背包客棧中很多前輩們都相當推崇千鳥之淵，認為它是東京地區賞櫻的首選；我也有從網路上看了幾張照片，所以其實心目中已經有了一個大概的輪廓。只是當我們親自站在這裡，蒞臨這場令人驚訝到說不出話來的感官饗宴，我們終於能夠理解，為何自己可以一而再、再而三地重返此地。
河岸上被規畫成一條長約400公尺的「綠道」，沒有划船的遊客就在上面欣賞風景，而我所站的這個位置，便是這條步道的起點。如果大家不健忘的話，應該還記得千鳥之淵原來是條護城河，所以其實你也可以往另外一個方向走，一樣也是滿滿的櫻花美景。
櫻花的花期相當短，從開花到凋謝大概只有一個禮拜，所以很多日本的文人作家常藉由櫻花短暫的生命來感嘆人世的無常。我們抵達東京時剛好看見滿開的櫻花，當第五天再來此地之際，又遇上片片的櫻花瓣緩緩地隨風而落。日本人給了一個很好聽的名字叫「吹雪」，因為就像是從天而降的白雪一樣。老婆彷彿真的看到下雪一樣興奮地微笑著，至於那些多愁善感的情緒就交由騷人墨客來抒發了。
面對美好的景致，我一向是相當沒有抵抗力的，不知不覺中快門就按了好幾下。每次旅行，常常都是老婆走在前面，而我就落在後面狂拍照，惹得老婆假裝哭哭在跟我抗議，說我冷落她了啦。
小小的觀景台上萬頭攢動，喀嚓喀嚓的快門聲在耳邊此起彼落，在溫暖的日光下感受這春意爛漫，我們真的覺得當下是旅程中最奢侈的一刻。
嗯，看來我又只顧著拍照而落隊了，老婆早就已經坐在前方等我好一陣子哩，我得趕快跟上去免得耽誤了後面的行程。千鳥之淵的盛大櫻景，絕對會讓我們回味好久好久。
Apr. 4, 2010
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